第三十三回　宫闱幻魅影

　　虚竹胳膊一疼，张眼发觉自己所处阴冷，十分黑暗，也十分腥臭。接着发现
自己动弹不得，便转头四下张望，惊叫一声，看见两只绿幽幽的眼闪闪发光。

　　那双极大眼睛似乎受了他的惊吓，嗖- ！飞快缩到远处，不知是个什么东西。

　　忽听得一个沙哑女声：「你……你没死吗？」

　　虚竹问道：「你是谁？」努力看去，除了那双绿眼睛，周遭都是漆黑，那人
声似在四五丈外。

　　女声再问：「你是谁？」

　　虚竹也惊惶问道：「这是哪里？」

　　二人皆只问不答，一时都没再说话。

　　这时，黑暗中传来响动。

　　虚竹眼中有了刺目光亮，见上方开了一道三尺见方的孔门，扑通落下一个人
来，卧在地上一动不动，依稀瞧出是那个叫做小林子的小太监。

　　孔门中随后有绳子吊下一个篮子，里面两个碗碟，燃着一根蜡烛。

　　接着传来太后声音：「龙儿，再吃一个吧，今儿个给你加餐了。」

　　虚竹不敢发声，见那孔门咣当一声合上，借着烛光瞧瞧四周，登时汗毛直耸，
失声惊呼。

　　所在是个阴幽的洞穴，角落坐着一个赤裸女人，脸上遮着蓬松乱发，瞧去浑
如恐怖恶鬼。

　　但更为恐怖的是，女人周围有一条又粗又大的白蛇盘成几丈径的一圈儿，在
微微跳跃的烛光下，遍体闪着鳞光，其眼大如铜铃，正是适才闪着绿光的那对眼
睛。

　　那蛇似乎听到了他的惊呼，蛇身慢慢蠕动起来。

　　虚竹惊恐万分，却丝毫动弹不得，见蛇头点了几点，迅急扑向地上的小林子，
在小林子脸上吐着蛇芯闻了闻，高高仰头，张开大口，当胸咬下，随后摆头撕扯
几下，竟从小林子胸口钻进他体内，一耸身从他两腿间钻了出来，白色的蛇身上
鲜血淋漓。

　　虚竹瞧得心惊肉跳，侧头见自己手臂上有两颗深深的牙印，心里惊呼：「好
险，幸亏穿了宝甲！这畜牲必是咬我胸口不动，才咬了我手臂一口。」

　　这时大蛇又高高仰头，再次扑向小林子，咬住了他的天灵盖，蛇头摆动，蛇
身晃动，血盆大口越张越大，竟将小林子的整个头颅吞了进去。

　　虚竹骇得几乎心碎胆裂，而那赤裸女子仿佛熟视无睹，竟伸手从篮中取出碗
碟吃了起来。

　　蛇口渐渐吞到小林子的肩膀，小林子已被挤压成血肉模糊的细棍，过不多时
便被大蛇整个吞进腹中，蛇腹中粗粗隆起了一个人形，依稀还能分辨出小林子的
五官。

　　虚竹目瞪口呆，毛骨悚然。大蛇似被腹中的小林子坠的不能动了，懒洋洋摇
晃几下尾巴，合上了那对绿眼。

　　那女子此时也吃完了饭食，把碗碟放回篮中，扭头朝向虚竹，双手扒开遮在
脸上的长发，向他仔细打量。

　　「你……皇太后！」虚竹大惊失声，发现这女人的相貌和太后一模一样，只
是面色惨白浮肿，显得憔悴苍老许多。

　　那女人也是一惊，放下双手，低头把脸藏回乱发，但见发丝不停抖动，似乎
十分激动。

　　过了一会儿，轻轻说道：「你认得我？那人扮成哀家的模样是不是？」

　　虚竹惊呆之后，恍然叫道：「你才是皇太后？这蛇……它没害你么？」

　　女人叹道：「这蛇是看管我的。你有福气，它吃了一人后，总要休息一两个
月。」

　　虚竹心神稍定，心想：「不用一两个月，再有一两个时辰，穴道就会自解。
可我怎生逃出去？这里有条恶蛇，上面还有一个……恶太后。」

　　虚竹想到这，细瞧眼前这个太后，见她浑身汙秽，乳房干瘪，条条肋骨凸出，
相比上面那个太后，只是相貌一样，其余则判若两人。

　　虚竹越瞧越疑惑，忍不住问道：「你是真的皇太后？怎会被关在这里？」

　　那女人慢慢道：「哀家姓向，一日睡觉醒来，便在这里了。」接着问道：
「煦儿，他好吗？」

　　虚竹心里一愣：「煦儿？哦，是问小皇帝。」答道：「他么，圣上当然很好。」

　　女人喜道：「圣上？他当了皇上？」

　　虚竹吃惊道：「是的，不过还未亲政，如今是太皇太后高太后主政。」说着
心里疑惑：她既然是太后，怎不知自己孩儿是皇上？

　　那女人深深低下头去，发丝簌簌抖动，哽咽道：「煦儿，我的煦儿！我最后
见他时，他还不到十岁，如今都君临天下了。」

　　虚竹心头剧震，吃惊寻思：「小皇帝如今十七八岁，那么她关在这里……难
不成已七八年了？」不由骇然叫道：「你……你一直关在这里？」忽然发现她的
头发也不知有多长，在她赤身上绕了好几圈，便如一件衣服穿在身上。

　　女人哭泣道：「我只是想着我的煦儿，现在知道他很好，我活着也没用了。」

　　虚竹心下恻然，见她如此关心小皇帝，已然确信她便是真正的皇太后，说道
：「不知太后被奸人关在这里，小的罪该万死！定想办法救太后出去。」

　　向太后渐渐止了哭泣，沈默无语。

　　虚竹暗道：「难怪她不信，我若能救她，自己又怎会被关进这里。」于是再
不出声，凝神运气，一次一次试着沖击滞住的命门穴，气息突然一畅，穴道终于
解开。

　　虚竹欣喜睁开眼睛，却见眼中又是一团黑暗，惊道：「怎么没亮了？」

　　向太后在黑暗中说道：「你睡着了么？每次送饭来才会有一根蜡烛，今天这
根蜡烛已经燃尽了。」

　　虚竹问道：「什么时候再送饭来？」

　　向太后摇头答道：「不知道，总之是饿不死的。」

　　二人说着话，那蛇似乎惊醒了，仰起头来，闪了闪幽绿的眼睛。

　　虚竹惊得一缩身，头撞在石壁上，不禁出声痛叫，当即骇得停息止气，见那
蛇晃了晃又缩了回去，慢慢又合上了眼。

　　虚竹再不敢动弹，也不敢出声说话，不知过了多久，觉肚中饥肠辘辘，心想
：「如此耗下去，饿也要饿死了，等饿得没了力气，这蛇更加不好斗。」

　　他想了又想，鼓足勇气，靠着石壁慢慢站起，轻轻从靴中抽出匕首，犹豫一
会儿，又把匕首放了回去，心想：「还是用降龙十八掌好，降龙降龙，降蛇不也
正对路。」口中轻轻唤道：「太后，太后？」

　　向太后似乎睡着了，迷糊应道：「什么事？」

　　虚竹轻声道：「请太后往边上移一移，我要杀死这条恶蛇。」

　　向太后大吃一惊，惊惧轻呼：「啊！你……你不要惹恼了它。」

　　虚竹给自己鼓鼓气，强作镇静道：「太后莫要担心，小的身上有些功夫，只
要小心些，杀死它并不难。」

　　过了一会儿，向太后不安道：「好了，你……你小心。」

　　这时，那蛇似有警觉，几次睁了睁眼。

　　虚竹瞧準蛇眼，深吸口气，运足内力，打出了威力最大的第十八掌「亢龙有
悔」，但在他舞掌蓄势之际，那蛇已有所动作，嘶嘶着高高竖起。

　　虚竹这一掌虽然威力极大，却没能把蛇打死。

　　沙尘弥漫中，柔软的蛇身撞到石壁上，蛇头弹回来，吐出蛇芯露出獠牙，但
受过一击后，似乎颇有忌惮，高高仰头左右摇晃。

　　虚竹再出一掌「神龙摆尾」，不料那蛇会拆招一般，摇头躲开，摆尾横扫。

　　虚竹在斗室中避无可避，听得风声袭来，只有惊慌后退，正撞在向太后身上，
随着向太后一声惊叫，蛇身将他们二人一起淩空卷起。

　　须臾间，虚竹被蛇身缠得喘不过气来，他万万想不到自己如此轻易一败涂地，
万分惊骇之中，闪念想起了那个假太后。

　　恶蛇张开大口向虚竹脸上咬来，蛇口喷出极烈的腥气。

　　虚竹双手抓住蛇颈，气息不顺，双手便越来越无力，眼睁睁见狰狞的蛇眼越
来越近，滑腻腻的蛇芯直往他口鼻里钻，登时心胆俱裂，发狠咬住了蛇芯。

　　大蛇突然受痛，嗖地收回蛇芯，蛇身也稍稍有些松动。

　　虚竹气息一畅，立时多了一些力气，翻身一滚，把蛇按在身下，见蛇头摆动
挣扎，来不及多想，张口向蛇颈咬下，咬住便死死不松口，掐住蛇颈随它乱滚，
一股股腥臊冰凉的蛇血随着翻滚流进他的喉内。

　　大蛇挣扎了许久，越滚越慢，缠住虚竹的蛇身也越来越松，终于挺直一动不
动了。

　　虚竹松开牙关，咽下满口蛇血，早已筋疲力尽，却仍掐住蛇颈不放。

　　过了好一会儿，见蛇不再动弹，抽出匕首，将蛇腹从头至尾割裂，这才觉得
放了心，一屁股坐在地上，手哆嗦着连匕首也握不住了。

　　「啪嗒」一声，蛇腹中滚落出小林子的尸身，随后露出一颗比鸡蛋还大些的
蛇胆，发出白灿灿的毫光，照得洞中有了一些微亮。

　　向太后咳嗽着坐起，惊道：「这蛇……真得被你打死了？」

　　虚竹没有立时应声，仍旧惊魂未定，想起方才大蛇紧紧缠住自己，蛇芯直往
他口里乱钻，而那假太后也是那般纠缠自己，她那颗肉针也如蛇芯一般，直往他
铃口里钻。莫非她是个蛇精？于是心惊道：「这恶蛇是死了，可那个假太后，她
比这蛇还凶恶，容我好好想想咱们怎么出去。」

　　虚竹说着，手扶石壁慢慢站起，突然一阵久违了的疼痛从小腹升起，以前是
寒冰刺骨，这回却是火烫辛辣，好似腹内燃着了一块火炭，不由得啊啊痛叫，捂
着小腹倒在地上，疼得乱滚，接着蜷成了一团，簌簌发抖。

　　向太后骇然叫道：「你中毒了吗？」惊慌失措一会儿，伸手从蛇腹中摘下蛇
胆，匆匆塞到虚竹嘴里，她在慌急中想到蛇胆可以解毒。

　　虚竹含着蛇胆，满口腥苦，咽不下也吐不出，觉蛇胆渐渐化成了苦汁，一点
一点流入腹内。

　　待蛇胆化尽，虚竹的疼痛果真消了许多，挣扎坐起，盘腿端坐，运起了乾坤
大挪移，但觉腹中喷发了火山，火烫的气流导向全身穴脉，忽一下无知无觉，仿
佛被烧成了青烟，只有一团团热气在虚空流动。

　　渐渐听见向太后的呼唤，猛然从迷蒙中清醒，周身气流如百川归海瞬间汇入
丹田，百骸登时热乎乎得舒服无比。

　　虚竹一睁开眼睛，便听向太后惊叫：「啊- ！你眼睛……好亮！」虚竹向她
一瞧，也惊叫道：「啊- ！你……？」

　　向太后浑身上下射出红色光线，浓淡不均，微微流动，看上去奇特之极，也
诡异之极。

　　虚竹立时生出个念头：「难道这个太后才是真的王母娘娘！」

　　他当即生出敬仰之意，脱下外衣递给向太后，恭恭敬敬道：「请娘娘披上衣
服，我拼却性命不要，也要救娘娘出去。」

  　说着却惊见自己手臂也是红彤彤的毫光四射，而且比向太后身上还要浓亮
许多。

　　向太后盯着他的眼睛，惊恐道：「你半天没动静，我以为你死了。」待衣服
触到了她手臂，她才摸索着伸手接了过去。

　　虚竹十分吃惊：「原来她看不见我，我却能够看见她，我的眼睛怎么了？莫
非是吞了蛇胆的缘故，听说蛇胆能够明目，不想奇效如斯。」

　　其实他哪里知道，不仅这蛇胆奇妙，那蛇血更是珍贵无比。他服了叶丽丝的
乾坤大补丸后，体质已经异于常人，此时吞服了这异蛇的蛇胆和蛇血，更加不惧
普通毒药，而且还平添了许多功力。

　　虚竹瞪着发光的眼睛好奇地四处察看，见一面石壁上凹进去一个小洞，洞中
放置一个盒子，便走过去拿下，打开盒子探手一摸，里面只有一张羊皮纸。

　　他心想：「这必是珍贵之物，向太后不会武功，怎会需要一条大蛇看守？多
半是为了看守这东西。」于是将羊皮纸从盒中掏出，放进了怀里。

　　向太后披上了衣服，伸出两臂摸索，触到虚竹手臂后，一把将他紧紧抓住，
问道：「现下怎么办？」

　　虚竹一时也毫无主意，见向太后遍身透出的红光渐渐消失，过了一会儿，眼
中又是伸手不见五指的漆黑。

　　他视力恢复了平常，心里便开始慌张，犹豫一会儿，在地上摸到硕大的蛇头，
运足力气抓起，向头顶暗格的方向掷去，喀嚓一声，一道刺目光亮射进洞来。

　　那条死蛇撞烂暗格飞了出去。虚竹听得外面有人惊叫，顾不上多想，抱紧向
太后的腰，向上高高跃出，眼睛顿被光亮刺得生疼，原来此时已是白昼。

　　虚竹揉揉眼睛，吃惊发现，这暗格上方便是自己曾用过的床板，落脚之地也
正是太后寝宫。

　　那条死蛇长长铺到地上，蛇头撞破窗棂搭在窗沿，一个宫女倒在地上，显是
让蛇给吓晕了，屋门的串珠正在乱晃，看来另有人跑了出去。

　　虚竹不见那个假太后，稍稍定下神来，放下向太后，急切道：「太后在此稍
稍等候，我去稟告皇上来救你。」

　　向太后一出来，就用手紧紧捂着眼睛，她在黑暗中呆得太久，已经不适应天
光，听了虚竹一说，紧紧拉住他，慌张万分道：「慢着，此事……不能急，容我
仔细想想。」

　　虚竹叫道：「耽搁不得，假太后回来就不妙了。」

　　他话音刚落，有人笑道：「我回来怎样？难道你不想我么？我正后悔将你喂
了龙儿。」

　　珠帘哗啦一响，那个假太后进来了。

　　假太后脸上原本带着笑容，进房见到地上的死蛇，登时吃惊呆住，露出无比
伤心的神色，叫道：「龙儿！龙儿！」

　　虚竹大惊失色，也顾不得向太后了，急跃一步撞开窗户跳到院中，刚落地便
见一条白绫追缠过来，听见那假太后嘶声叫道：「还我的龙儿！」

　　虚竹踏出淩波微步，心里慌得乱跳，一边转来转去，一边乱击「神龙摆尾」，
再也不敢稍稍停步，生怕假太后缠住自己。

　　他此时功力增进不少，掌力分外雄浑，激蕩得树叶纷落，乱草横飞。假太后
影子似得飘在他四周，只能阻他逃去，却近不到他身旁。

　　虚竹逃不出白绫，惶急叫道：「你冒充太后，皇上已经知道了，这就带人来
拿你。」不想说完后，果然听到许多人叫嚷着跑过来。

　　假太后将白绫一收，气沖沖道：「你到底什么人？敢来破坏我的事。」

　　虚竹见她有退走的意思，惊喜大叫：「你快走吧，我叫皇上既往不咎，咱们
两不相欠。」

　　假太后冷冷一笑，咬牙切齿道：「两不相欠？你杀死了我的龙儿，我总要教
你偿命！」说完身子一扭，飘到了墙边，不见她手脚动作，便滑过墙头不见了。

　　宫中护卫们呼啦啦从前殿涌至，叫嚷道：「蛇精在哪里？快保护太后。」原
来刚才跑出去一个宫女，说太后房中出现了白蛇精。

　　虚竹走到窗前，将那条大蛇掏了出来，往院中一扔，叫道：「我已经将它打
死了，太后也安然无恙。」

　　护卫们看着地上的白蛇，慌退几步，都目瞪口呆。

　　向太后在屋内叫道：「其他人莫进来，你……你进来。」

　　虚竹转身进屋，欣喜道：「太后放心，那贼人跑掉了。」

　　向太后躲在屋角的阴影里，用手遮着眼睛，慌张道：「她逃走就好，此事不
要向任何人提起。」

　　虚竹应道：「是。」

　　向太后又道：「对煦儿也不要说。」

　　虚竹吃惊叫道：「也不告诉皇上？」

　　向太后连连点头，急切道：「此事太过奇怪，以后我慢慢与他说。」

　　便在此时，外面传来众人一声：「叩见圣上！」

　　向太后慌张道：「你快出去，不要叫他进来，说我不方便见他。」

　　虚竹迟疑着走到院中，向匆匆而来的哲宗跪倒。

　　哲宗一怔，惊讶道：「你怎在这里？」

　　虚竹回道：「奴才进宫……见一条大蛇的影子，追到这里打死了它。」

　　哲宗惊道：「太后怎样？」说着便往屋里去。

　　虚竹刚要说话，屋内的向太后大声说道：「陛下莫担心，哀家很好，此时…
…有些不方便，你不要进来。」

　　哲宗狐疑停步，叫道：「母后没有受惊么？孩儿好担心，想要当面问安。」

　　向太后道：「哀家没事……也想看看你，只是现在……心跳得好厉害，你明
日来吧。」

　　哲宗犹豫着应了一声，转身厉叱护卫，吩咐加派人手保护，然后向虚竹笑道
：「你打死毒蛇，保护了太后，又立了一次功劳。」

　　向太后在屋内接口道：「是啊！多亏了这个奴才，请皇上替哀家赏赐。」

　　哲宗沈吟道：「母后前日封了他为首领，其实……」他想说虚竹不是个宦官，
但见周围有许多人，便停口不说了。

　　向太后哦了一声，道：「那……那封为副总管吧，留下他服侍哀家，其他人
退下，哀家有些后怕，要静一静。」

　　哲宗闻言疑惑，轻声问虚竹道：「你进宫来什么事？」

　　虚竹不想他突有此一问，支吾道：「奴才来……是太后……问臣反贼的事儿。」

　　哲宗恍然大悟：皇太后秘密传此人进宫，此时又把他单独留下，自是问问南
唐公主和孟家的虚实，好为自己定个计策。

　　哲宗道了声：「朕心甚慰！」欣喜离去。

　　虚竹回到寝室，向太后道：「你做得很好，吩咐人烧水，哀家要清理清理。」

　　虚竹应了一声，出去一问时辰，才知道自己在洞里已经呆了整整一天半。

　　他先端回来两份饭菜，二人吃得狼吞虎咽。

　　热水送来后，虚竹见向太后虚弱无力，便扶她进了浴桶，在洞里已经赤身相
见，此刻也没觉什么顾忌，伸手帮她搓出一身白肉来。

　　向太后不以为怵，只当他是个太监，而且此时除了他再无其他可靠之人，笼
络道：「你救了哀家性命，又挺会服侍人，哀家日后必定重赏。今日封你为副总
管，你高不高兴？」

　　虚竹口中谢恩，心中暗道：「原来不管真太后、假太后，都喜欢叫人如此服
侍。」由此便用了一些心思，特意搓了搓她的股间，边洗边想：「若论身材肌肤，
真假太后可是天壤之别。」

　　向太后受了他的挑逗，惊异地看他一眼，红脸道：「我自己来洗，你去把那
洞口封住，别让人看见。」

　　虚竹拉过一匹白纱，将太后和浴桶遮住，然后去将大床移开，用床板将窖洞
口盖住，叫人换来新床，补上新的窗棂，再将房间打扫干净。

　　向太后从浴桶出来时，浴水已经髒得不能看了。

　　虚竹帮她剪去长长的头发和指甲，叫人重新换过水，又给她遍身洗了一回儿。

　　这回向太后身上没了那些老泥，所以也就不必费力揉搓。

　　虚竹与其说是帮她洗，不如说是温柔的摸，服侍得向太后身子发软，满脸通
红，不得不出口喝止了他。

　　虚竹暗暗好笑，心道：「这个太后虽真，却是一个假正经。那个太后虽假，
却是一个真性情。」

　　向太后浑身扑上香粉，换上新衣之后，已经完全变了一个人，只是仍旧惧怕
光亮，躲在床帐里懒懒偎在新枕上，恍如隔世为人，心里十分激动，对虚竹也不
禁感激，柔声道：「你身上也髒了，去洗洗吧。」

　　虚竹到浴桶边脱下衣服，看看从窖洞中拿出的那张羊皮纸，纸上一面画满了
七扭八歪的什么符号，其间杂着几个虚竹见过的乐符；另一面上则画满了沟沟曲
曲的山山水水。

　　但这张纸却是半张，断边处齐刷刷被什么锋利的器具割去，断口处有半个圆
圈，圈里画着极小的什么东西，细看好像是一个火苗样的标记。

　　虚竹翻来覆去看两遍，心喜道：「多半是个藏宝图，等接回来阿朱，她定能
瞧出门道。」

　　他洗后出了纱帘，见已有人在桌上放了一套新衣服，白底青衣，黑绸纱帽，
虽是宦官服饰，却和他现下穿的不同，拂尘也换成了玉柄蚕丝。

　　虚竹摇头苦笑，心想：「这套衣服和刘副总管身上穿的一样，我这位『色公
子』竟然做了太监中的大官儿！阿朱若知道，定会笑破肚皮。」

　　他穿上衣服準备离去，心道：「此时我成了副总管，可以明目张胆打听香菱
了。」

　　向太后在床上翻个身，忽然惊叫：「蛇！蛇！救我！」

　　虚竹大吃一惊，过去一看，原来是她作了噩梦。

　　向太后紧紧抓住虚竹的手，惊道：「那蛇呢？」

　　虚竹安慰道：「哪里有蛇？那条恶蛇已经死了。」

　　向太后又问：「它真个死了？」

　　虚竹道：「太后放心，那蛇真个死了。」

　　向太后看看四周，舒了口气，忽然又惊慌万分，叫道：「那人虽跑了，但说
不準什么时候又回来。」

　　虚竹听了也心惊，不安地回头看看，说道：「太后尽管安心，皇上派了好多
人在外面护卫，那人决计不敢再来了。」

　　向太后吁了口气，道：「如此就好，你坐这里陪我。」

　　虚竹只得应声是，侧身在床边坐下。

　　向太后捏着他手臂，安心渐渐睡去。

　　虚竹却好生无聊，打了几个哈欠，疲乏阵阵涌来，眼皮渐渐发沈，不知不觉
也歪身睡去。

　　睡到酣处之时，抹抹口涎翻翻身，双腿舒舒服服提上了床。

　　向太后被他呼噜惊醒，觉出这个奴才实在有些胆大妄为，但自己也实在舍不
得撵他走，留下自己孤零零害怕。

　　后宫里向来假鸾真凰蔚然成风，向太后不禁倒真生了一些心思，待虚竹呼呼
大睡着将她搂住，她便往他怀里靠了靠。

　　虚竹搂着向太后睡得正酣，突听见门外一声吆喝：「皇上谒见皇太后！」登
时一惊，扑通摔落下床。

　　向太后嗅着虚竹身上的味道，睡得正踏实，迷迷糊糊惊道：「你……你去
哪里？」

　　「皇上来了！」虚竹一面从地上爬起，一面慌张说道。

　　太后惊醒了睡眼，迷迷噔噔叫道：「他在哪里？快！快把帐子合上。」

　　虚竹刚刚合上床帐，哲宗已匆匆进来，腰上比平时多了一柄宝剑。

　　虚竹迎上去跪地接驾，心里大惊：「大事不好，皇上来杀我了。」却见哲宗
瞧也未瞧他，径直走到床边。

　　哲宗惶急万分道：「母后，母后！太皇太后传唤孩儿，如今如何是好？」

　　向太后躲在帐里，困惑道：「你去就是了。」

　　哲宗又问：「那她问起贼妃的事儿，孩儿该如何说？」

　　向太后在窖洞里困了许多年，哪里知晓他说得什么意思，好一会儿才说道：
「你是皇上，难道连妃子的事也做不得主么？」

　　哲宗听了一怔，顿足发狠道：「母后训斥的是！我难不成当一辈子傀儡？」

　　哲宗说完，原地转了一圈，瞧着虚竹，命道：「你起来，陪朕去。」

　　二人进了崇庆宫，一直走到后阁，哲宗叫虚竹一边静候，他自己去床边问候。

　　床上躺着一个老妇人，原来孟娘娘死在了刑牢，哲宗隐秘不发，高太后得到
消息后，惊怒之极，便叫哲宗来问个明白。

　　高太后重病缠身，勉强半起身，问道：「皇上，孟娘娘有何过错？」

　　哲宗早想好她会有此问，他手中已有孟娘娘的供状，便决心摊牌，幽幽道：
「孟娘娘串通南唐反贼，大逆不道，图谋不轨！对此她已供认不讳。有人趁着孩
儿年幼要祸害咱赵家，奶奶几年来亲临朝政，难道没曾听说么？」

　　他大胆说了这几句话，心中怦怦直跳。高太后听了脸上变色，撑持着要坐起
身，可衰弱已极，只不住的咳嗽。

　　哲宗接着道：「奶奶，你别气恼，多歇着点儿，身子要紧。」他虽是劝慰，
语调却殊无亲厚关切之情。

　　高太后咳嗽一阵，终于平静下来，问道：「我问你这九年来，我管得怎样？」

　　哲宗道：「自奶奶垂帘以来，召用名臣，罢废新法苛政，临政九年，朝廷清
明，华夏绥安。可以说是德被天下，人以为女中尧舜！」

　　高太后摇摇头，喃喃道：「这些都是外人说的奉承话，我不想听，我也不想
做什么女中尧舜，我一个女人家为大宋江山尽心尽力，你爷爷，你父皇，还有你，
都是风流成性，出宫嫖妓，甚至置屋私养，哪朝哪代皇帝如此？」

　　哲宗听高太后说起刘婕杼，脸上刷一下通红，顿然没了来时的气势。

　　高太后一口气说了这几句话，但觉意念一点一滴的离身而去，眼前一团团
白雾晃来晃去，脑中茫茫然的一片，再想说话却是艰难之极。

　　过了好一会儿，她才深深吸口气，缓缓的道：「孩儿，为君者胸中时时刻刻
要存着一个『仁』字，你是非不辩，亲疏不分，以后如何管理国家？」

　　哲宗羞恼之下，不由激动起来，叫道：「奶奶不相信我么？我定能励精图治，
继承爹爹遗志。此志不遂，有如此椅。」说着突然从腰间拔出佩剑，将身旁一张
椅子劈为两截。

　　皇帝除了大操阅兵，素来不佩刀带剑。高太后见他突然拔剑斩椅，吃了一惊，
奋力坐起，食指伸出，厉声道：「你！你……何敢胆大妄为？来人啊！」

　　在太皇太后平日的积威之下，哲宗吓得踉跄退步，手按剑柄，心中乱跳。

　　虚竹见哲宗如此狼狈，不由上前几步扶住，突见到床上高太后的狰狞神色，
顿吃一惊，不觉骇极，伸指一弹。

　　高太后已是病骨支离，如何受得起这一指，立时灯尽油枯倒在床上。

　　这时，几名宦官听得高太后呼召，已从后殿跑了进来。

　　哲宗自是不知虚竹那一指，却以为高太后早有筹划，登时骇得魂不附体，颤
声道：「她……她怎么了？」

　　一名宦官走上前，向高太后凝视片刻，大着胆子伸手一搭脉息，回道：「启
奏皇上，太皇太后龙驭宾天了。」

　　哲宗暗道：「好险！此刻我该如何？」呆了半晌，心中大喜，无声叫道：
「好极，好极！我是皇帝了，我是皇帝了！」

　　这几年来他这皇帝有名无实，大权全在高太后之手，直到此时此刻，他才是
真正的皇帝。

　　虚竹随哲宗回去养心殿，路上一直偷瞧哲宗脸色。

　　他心里七上八下，寻思着：「真是想不到，皇宫里这么乱七八糟！自己这回
一下子睡了两个太后，一个真的，一个假的；一个玩了，一个摸了，更加不可置
信的是，自己还杀了太皇太后！自己随手一点，那老太婆怎就死了，而小皇上却
似乎很高兴，这事说是不说？还是不说了吧，那老太婆毕竟是皇上的奶奶。」